Le mois de novembre a été un mois important pour la dépénalisation du suicide au Nigeria, car deux étapes politiques importantes ont été franchies au niveau gouvernemental.

Sous la direction du professeur Mohammed Ali Pate, ministre coordinateur de la santé et de la protection sociale, le Nigeria vient de lancer son cadre stratégique national de prévention du suicide et sa politique nationale révisée en matière de santé mentale. Ces deux politiques appellent à la dépénalisation, reconnaissant le rôle essentiel que ce changement permettra de jouer pour passer de la punition à la prise en charge des personnes en situation de détresse. En outre, le ^64e Conseil national de la santé a adopté le cadre national de prévention du suicide, engageant les 36 États de la Fédération à le mettre en œuvre, y compris la dépénalisation.  

Le représentant africain de LifeLine International, le professeur Taiwo Lateef Sheikh, était présent à chacun de ces événements, et nous reconnaissons sa contribution permanente à ces progrès. La mise en œuvre du programme de dépénalisation va maintenant se poursuivre avec le procureur général de la République fédérale du Nigeria.

"Ces avancées majeures dans l'approche de la prévention du suicide et la modernisation de la législation sur la santé mentale montrent le leadership du Nigeria dans le changement de politique et d'action pour soutenir les personnes en détresse et désespérées. Nous saluons cette évolution et reconnaissons que les services d'intervention d'urgence, tels que ceux gérés par les membres de LifeLine International, pourront s'adapter rapidement une fois que les lois auront changé pour lutter contre la stigmatisation qui persiste à l'égard de la recherche d'aide", a déclaré le professeur Sheikh.

Dans le cadre de la campagne mondiale "Decriminalise Suicide Worldwide", lancée en octobre par LifeLine International, le Nigeria a été désigné comme pays cible. "Lifeline International se concentre désormais sur la collaboration avec la société civile - services d'écoute téléphonique, associations de santé mentale, groupes religieux, universitaires et cliniciens - pour s'assurer que la législation soit adoptée, qu'il s'agisse d'un projet de loi du gouvernement ou d'un projet de loi d'initiative parlementaire. Changer ces lois nous aidera à sauver des vies", a ajouté le professeur Sheikh.

Le taux de suicide au Nigeria est de 6,9 pour 100 000, selon l'Organisation mondiale de la santé, sur la base des chiffres de 2019. Dans un pays de 218 millions d'habitants, ce taux de suicide déclaré équivaut à environ 15 000 personnes qui meurent par suicide chaque année. Cela équivaut également à 300 000 personnes qui tentent de mettre fin à leurs jours chaque année (en tenant compte d'un ratio de 20 personnes pour chaque décès par suicide).

Il est important de noter que les données sur les suicides au Nigeria rapportées par l'OMS ont reçu un score de qualité/fiabilité des données de 4, ce qui est la note la plus basse utilisée pour les données. Cela signifie concrètement que le taux de suicide réel au Nigeria pourrait être plus élevé.

Quoi qu'il en soit, il existe une réelle opportunité pour les services d'aide d'urgence au Nigeria d'atteindre des centaines de milliers de personnes chaque année et de prévenir les pertes de vie dues au suicide ou à l'automutilation.

Des informations sur le statut de la dépénalisation du suicide au Nigeria sont disponibles sur www.suicide-decrim.network, un site web personnalisé lancé dans le cadre de notre campagne mondiale pour que les militants informés rejoignent les coalitions nationales pour le changement.

"J'encourage toutes les organisations nigérianes qui souhaitent soutenir la dépénalisation du suicide à se joindre à la campagne par l'intermédiaire de notre plateforme et à participer au changement. Il est merveilleux de voir le gouvernement prendre l'initiative en matière de politique, mais en tant que communauté, nous pouvons faire beaucoup plus pour que cela se traduise par une législation qui passe avec succès au Parlement", a conclu le professeur Sheikh.